沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時離頂峰還有2~3小時路程的后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。
所謂專業(yè)防水，是指無論您坐在潮濕的地方，還是行走在風雨交加的環(huán)境中，都能夠有效地阻擋雨水和霜雪的入侵，令水不能滲透入衣服內(nèi)讓你感到潮濕和寒冷；所謂透氣，是指當你進行大運動量的戶外運動時身體自然流汗，皮膚呼出大量濕氣，如果不能迅速排出體外，必定導致汗氣困在身體和衣服之間，令人渾身濕透，在陰雨天氣下，就會令人感到更加潮濕、寒冷。特別是在高山、峽谷等嚴寒的條件中，身體的寒冷和失溫是非常危險的，所以服裝良好的透氣性是非常重要的。
至于raincoat，并不是我們印象中的自行車雨披或者一次性塑料雨衣褲。而是對相對parka而言比較輕巧的防水衣物的總稱——有時也被歸類為Ultralight rainwear。這類衣物為了減輕重量，通常取消了內(nèi)襯，防水透氣材料直接附著在面料內(nèi)表面，parka上的加厚和其他小東西也被取消了，當然，也不能加掛抓絨內(nèi)襯。raincoat犧牲了一定的強度換來的是更輕的重量——可以比同樣大小的parka輕上1/3和更小的壓縮體積——壓縮后不到parka的一半。
超輕型、輕型
此類沖鋒衣重量非常輕，可以卷成一團攜帶，在低負重、簡單地形的快速行軍、定向越野或徒步穿越中，這類沖鋒衣所使用的材料幾乎完全可以勝任。但是由于其重量非常輕，造成其在防刮，防撕性能方面不得不作出一些妥協(xié)。
